Chicago, aussi appelée « The Windy City », est depuis longtemps sur ma bucket list des villes américaines que je veux visiter. Alors aux Etats-Unis en tant qu’au pair, lorsque mon amie m’a proposé de partir avec elle pour un week-end, je n’ai pas hésité.
Départ et installation
Nous habitons toutes les deux dans l’Ohio mais pas dans la même ville alors nous avons chacune pris un vol de notre côté. Pour ma part, je suis partie de l’aéroport de Cincinnati (CVG). Si vous venez en voiture, je vous conseille les parkings Value ou Economic qui sont les moins chers à la journée, et qui ont un service de navette pour rejoindre l’aéroport. Avec un avion à 7h30, je suis arrivée à Chicago à 7h50 en comptant l’heure en moins de décalage horaire. Pour rejoindre le centre ville, c’est vraiment super simple : il suffit de prendre la Blue Line depuis l’aéroport. Le ticket coute 5$ et vous amène en centre ville en moins d’une heure.
Nous avions réservé une chambre privée dans une auberge de jeunesse dans le centre de Chicago, et je vous la recommande. Elle est vraiment très bien située dans le Loop, avec un bon rapport qualité-prix, un grand espace commun et surtout une réception ouverte 24h/24, très pratique pour les départs ou arrivées tôt le matin/tard le soir. Pour vous donner une idée, notre chambre était dans une sorte de petit appartement de 4 chambres en tout avec 1 cuisine et salle de bain commune, et nous avons payé l’équivalent de 55€ chacune.
Puis après avoir déposé mon sac dans la bagagerie car la chambre n’était pas encore prête, je suis partie prendre un petit-déjeuner.
Première découverte de la ville
Je suis tombée un peu par hasard sur le Cafe Deko, dont la décoration était absolument magnifique. J’ai pris un matcha et une part de cake pour 9$, ce que j’ai trouvé abordable quand on connait les prix de la nourriture aux USA… Après avoir repris des forces, je suis partie à la découverte de la ville en attendant de retrouver mon amie qui arrivait plus tard.
J’ai commencé par le Spirit of Music Gardens pour rejoindre la Buckingham Fountain, mais malheureusement, elle ne fonctionnait pas. Toutefois, on a déjà un bel aperçu de la skyline depuis cet endroit. J’ai ensuite continué ma balade en longeant le port jusqu’au Maggie Daley Park que j’ai rapidement traversé pour rejoindre le Millenium Park et son incontournable Cloud Gate, aussi connu sous le nom de The Bean.
Point culture : The Bean
Surnommée “The Bean” par les habitants, la Cloud Gate est bien plus qu’une sculpture photogénique. Conçue par l’artiste Anish Kapoor, elle a été pensée comme une surface sans début ni fin, capable de refléter à la fois le ciel, la ville et les visiteurs.
Son apparente simplicité cache un véritable exploit technique : ses 168 plaques d’acier ont été soudées et polies jusqu’à faire disparaître toute trace d’assemblage. Le résultat donne l’illusion d’une forme liquide, presque vivante, qui change selon la lumière, la météo et l’heure de la journée — raison pour laquelle elle ne se ressemble jamais deux fois. Lorsque le public a commencé à appeler la sculpture “The Bean”, Kapoor l’a d’abord détesté. Pour lui, ce n’était pas un haricot mais une forme liquide et cosmique, mais il a finalement fini par accepter ce surnom devenu iconique.
Juste en face du parc se trouve le Cultural Center de Chicago, qui était autrefois une bibliothèque mais qui accueille aujourd’hui différents programmes artistiques. Cela vaut vraiment le coup de s’y arrêter car il abrite le plus grand dôme en verre au monde qui est magnifique. Habituellement, vous pouvez vous balader dans la salle qui abrite le dôme Tiffany, mais un mariage été en train d’être mis en place ce week-end là donc on pouvait uniquement l’observer depuis le côté.
Après un passage dans une boutique souvenir, je suis retournée à l’auberge de jeunesse en passant devant le musée d’art pour retrouver mon amie avant de nous rendre au United Center, domicile des Chicago Bulls (NBA) et des Blackhawks (NHL). L’aréna ne se visite pas mais on a fait un tour à la boutique et on a pu voir la statue du célèbre Michael Jordan.
Nous avons ensuite passé le reste de l’après-midi à visiter le Art Institute of Chicago. Je vous recommande vivement d’y aller, c’est un incontournable qui se visite plus ou moins rapidement. Comptez au moins 2h pour voir une majeure partie du musée, mais si vous avez plus de temps à y consacrer c’est encore mieux.
Point culture : Art Institute of Chicago
L’Art Institute de Chicago possède l’une des plus importantes collections d’art impressionniste au monde, la plus grande hors de France. C’est l’un des rares musées où l’on peut voir, dans un même parcours, des chefs-d’œuvre de Monet, Renoir, Caillebotte, Degas ou Seurat dans une telle concentration.
Plus encore : le musée abrite un ensemble exceptionnel d’art américain, africain, asiatique, de design et même d’architecture — reflet de la tradition artistique très cosmopolite de Chicago.Sa diversité et la richesse de ses collections en font un musée considéré parmi les plus importants des États-Unis, aux côtés du MET et du MoMA.
Pour le dîner, nous avons mangé dans un restaurant japonais qui propose des repas à volonté, et franchement vous pouvez y aller les yeux fermés. Le lieu est petit mais le personnel est très gentil, et la nourriture délicieuse car tout est fait à la minute.
Malgré la pluie, nous avons passé le reste de la soirée dans la partie couverte du Navy Pier. Il y a plusieurs boutiques et points de restauration qui permettent quand même de profiter du lieu. Nous avons pas vraiment pu profiter de la fameuse grande roue à cause de la météo, mais nous avons tout de même pu voir une jolie vue de la skyline.
Pour ce deuxième et dernier jour de visite, nous avons commencé par prendre notre petit déjeuner à Pure Green pour prendre un jus à emporter puis à Goddess and the Baker pour manger. Le premier est idéal si vous voulez manger sain de type smoothie, bowls, jus frais etc…
Goddess and the Baker est plus « traditionnel » si on peut dire, avec une large sélection de patisseries, viennoiseries et autres pour votre petit-déjeuner. Vous pouvez prendre à emporter ou manger sur place mais il y a souvent du monde dans les deux cas donc je vous conseille soit de venir tôt soit d’être patient 😅
On a profité d’être dans le quartier du Loop pour que ma copine puisse voir ce que j’avais vu la veille en son absence, à savoir le Millenium Park, The Bean et le Cultural Center, puis nous avons continué en nous promenant sur la Riverwalk. C’est une petite balade le long de la rivière avec des terrasses et restaurants, fermés à cette période de l’année mais qui doivent être très agréable aux beaux jours.
Riverwalk et tour en bateau
À 13h, nous nous sommes rendues au point de rendez-vous de notre excursion en bateau que nous avions réservé. Je vous conseille vraiment de faire un tour en bateau à Chicago car la ville est reconnue pour son architecture variée, les explications sont intéressantes et il offre de très belles vues sur la skyline de la ville. En fonction de la compagnie que vous choisissez, le tour dure plus ou moins longtemps, mais je vous recommande de privilégier les excursions d’une heure et demie car vous en verrez davantage.
Point culture : L’architecture à Chicago
Chicago est souvent considérée comme le berceau de l’architecture moderne. Depuis la rivière, les immeubles semblent défiler comme les pages d’un livre ouvert : anciens bâtiments en pierre, lignes Art déco, tours de verre ultra-modernes.
Après le grand incendie de 1871, la ville a dû se réinventer, et cette reconstruction a donné naissance à une audace architecturale qui se ressent encore aujourd’hui. En bateau sur la Chicago River, on comprend vite pourquoi Chicago est devenue une référence mondiale : chaque façade reflète une époque, une ambition, et cette envie permanente de regarder vers le ciel.
Après l’excursion en bateau, nous avons rejoins deux autres au pair françaises pour visiter le Chicago Sports Museum. Le musée est situé à l’intérieur d’une sorte de centre commercial et se visite plutôt rapidement. Comme son nom l’indique, il se concentre sur le sport et les équipes de la ville mais il est plutôt interactif car il est par exemple possible de mesurer sa détente verticale par rapport à celle de Michael Jordan ou sa vitesse de lancer au baseball.
Nous avons ensuite mangé à Eataly, une sorte de food court et épicerie italienne, avant d’aller chercher un cookie chez Levain Bakery (un classique !).
Enfin, après avoir accompagnée mon amie à l’aéroport, j’ai fait un dernier arrêt avant de retourner à l’auberge de jeunesse devant le fameux Théâtre de Chicago avec son enseigne lumineuse. D’ailleurs, son célèbre panneau lumineux rouge et or est devenu un symbole de la ville. À l’ouverture en 1921, c’était le plus grand théâtre du pays, et il accueillait des spectacles de vaudeville haut de gamme avant de devenir un temple du cinéma.
N’hésitez pas à me mettre en commentaire vos recommandations de visites à Chicago car j’aimerai bien y retourner, et cela pourra également être utiles aux autres lecteurs pour leur future escapade dans la Windy City!
Informations pratiques
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